Москва. В среду нас ожидает самый тяжёлый выезд этого отборочного цикла - сборная России отправляется в Лондон, к злым, голодным до побед англичанам.
Хорваты практически поставили нас и сборную Англии друг напротив друга с пистолетами в руках, а затем громко скомандовали - "сходитесь!". У России и Англии нет выбора, нет возможности уладить конфликт мирным путём - только "мы или они". И от этой безысходности мурашки пробегают по спине - завтра нам побеждать или умирать. У британцев, наверное мурашек нет - они спокойны, они уверены в превосходстве своего оружия (игроков). К тому же перед ними не тот враг, которого они могли бы панически бояться - для них мы, хоть и свирепые в своей дикости, но всё же отсталые, варвары. Правда у варваров знаменитый полководец, но что может командир без достойного войска? А нашему войску, нашим игрокам, предстоит завтра предстать перед англичанами монолитом, который не ступит ни шагу назад, о который разобьются все атаки противника.
Со сборной Англии Россия никогда не играла. Соответственно, никогда и не проигрывала. А вот последняя встреча сборной СССР и Англии состоялась как раз в рамках ервенства Европы - правда не отборочных игр, а финального турнира. Тогда мы победили. Последний матч на Уэмбли тоже закончился победой СССР - в 1984 году мы выиграли там 2:0. Но что толку во всей этой статистике? В данный момент цвета нашего соперника защищают ведущие игроки лучших клубов мира, а у нас, кроме Кержакова, Саенко и Будянского - сплошь отечественные продукты. А может в этом и есть наша сила?
Саенко, кстати, по всей видимости, играть не будет. Хиддинк не рискнёт выпустить на поле, игрока, который из-за травмы пропустил большую часть тренировок сборной. Зато наверняка будет играть Малафеев. Игнашевич будет играть и Березуцкие - приятно, что в прошлом году в Лондоне они в матче с "Арсеналом" не дали опернику забить, пусть и с большой долей фарта. Зырянов с Семшовым появятся - уж очень хорошее впечатление они оставляют в своих клубах по отдельности и в сборной вместе. Жирков и Быстров полетят по бровкам - если, конечно, Юра и вправду восстановился полностью. Будет играть Аршавин - вот только пока неясно на какой позиции - то ли в нападении, то ли под ним. Остаются две вакансии и на них шесть кандидатов. Шансы Колодина появится на поле предпочтительнее, чем у Анюкова. А вот, кто еще появится на поле из атакующей группы - Билялетдинов, Кержаков, Сычёв или Павлюченко остаётся только гадать.
Ещё интересно погадать о том, каким будет видеться наш финиш, в зависимости от результата завтрашнего матча. Выиграем - и воставшихся матчах достаточно будет набрать шесть очков - то есть обыграть Израиль и Андорру. Сыграем вничью - и следующий матч с англичанами в Москве будем также вправе свести к ничьей. Проиграем - и тот матч будет битвой, в которой нам вообще некуда отступать.
В среду вся Россия будет болеть. Потому что матча такой значимости и с таким соперником не было уже давно.